小型污水處理設備處理的生活污水主要來自家庭、商業、機關、學校、醫院、城鎮公共設施及工廠的餐飲、衛生間、浴室、洗衣房等，包括廁所沖洗廢水、廚房洗滌水、洗衣排水、沐浴排水及其他排水等。生活污水的主要成分為纖維素、淀粉、糖類、脂肪、蛋白質等有機物質，氮、磷、硫等無機鹽類及泥沙等雜質，生活污水中還包含有多種微生物及病原體。影響生活污水水質的主要因素有生活水平、生活習慣、衛生設備、氣候條件等。
　　1、工業廢水
　　工業廢水主要是在工業生產過程中被生產原料、中間產品或成品等物料所污染的水。工業廢水種類繁多，污染物成分及性質隨生產過程而異，變化復雜。一般而言，工業廢水污染比較嚴重，往往含有有毒有害物質，有的含有易燃、易爆、腐蝕性強的污染物，需局部處理達到要求后才能排入城鎮排水系統，是城鎮污水中有毒有害物質的主要來源。影響工業廢水水質的主要因素有工業類型、生產工藝、生產管理水平等。
　　2、城鎮污水（綜合污水）
　　城鎮污水包括生活污水、工業廢水等，在合流制排水系統中包括雨水，在半分流制排水系統中包括初期雨水。城鎮污水性質比較復雜，不僅各城鎮間不同，同一城市中的不同區域也有差異，需要進行全面細致的調查研究，才能確定其水質成分及特點。影響城鎮污水水質的因素較多，主要為所采用的排水體制以及所在地區生活污水與工業廢水的特點及比例等。